ಅಪ್ಪನ ಸಾವಿಗೆ ಪಕ್ಕಾ ಸಾಕ್ಷಿ ಬೇಕಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ರಘುರಾಮ್ ಒಂದು ಪ್ಲ್ಯಾನ್ ಮಾಡಿದರು. ಅದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಸಹಕಾರವನ್ನು ಕೋರಿದರು. ಅಮ್ಮ ಮತ್ತು ಕೌಶಿಕ್ ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದದ್ದೆಲ್ಲಿ ಅನ್ನುವುದನ್ನು ರಘುರಾಮ್ ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿ ನಮ್ಮ ಫಾರ್ಮ್ಹೌಸ್ನಲ್ಲಿ ರಹಸ್ಯ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿದರು. ನನ್ನಿಂದ ಅವರು ಬಯಸಿದಂತೆ ಒಂದು ಸಾಯಂಕಾಲ ನಾನು ಅಮ್ಮನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ‘ಅಮ್ಮ, ಅಪ್ಪ ಸತ್ತಾಗ ಅವರ ವಾಚ್ನಲ್ಲಿದ್ದ ಬೆವರಿನ ಸ್ಯಾಂಪಲ್ನಿಂದಾಗಿ ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ಅನುಮಾನ ಬಂದಿದೆ. ನಾಳೆ ಅಪ್ಪನ ಸಮಾಧಿ ತೆರೆದು ಮೂಳೆಗಳ ಕೆಮಿಕಲ್ ಪರೀಕ್ಷೆ ಮಾಡಲಿದ್ದಾರಂತೆ...’ ಅಂತ ನಾಟಕ ಮಾಡಿದೆ. ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಅಮ್ಮ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಬಿಳಿಚಿಕೊಂಡಳು.. ಆದರೆ ಒಂದೇ ಕ್ಷಣ.. ತಕ್ಷಣ.. ‘ಮಾಡಲಿ ಬಿಡು... ಏನು ಮಾಡಿದರೇನು ಅವರೇನು ವಾಪಸ್ಸು ಬರುತ್ತಾರಾ ಹೇಳು...’ ಅಂತ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದಳು. ನಾನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲದೇ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದೆ.. ಆದರೆ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಹೋಗದೇ ಮನೆಯ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟು ದೂರದ ಪಾರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ. ಇಪ್ಪತ್ತು ನಿಮಿಷದ ನಂತರ ಅಮ್ಮ ಕಾರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋದದ್ದು ಕಾಣಿಸಿತು. ನಾನು ತಕ್ಷಣ ರಘುರಾಮ್ ಅವರಿಗೆ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿದೆ.
ಅಮ್ಮ ಫಾಮ್ರ್ ಹೌಸ್ಗೆ ಓಡಿ ಕೌಶಿಕ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಳು. ಅಲ್ಲಿ ಆಕೆ ನಡುಗುತ್ತಾ... ‘ಕೌಶಿಕ್, ಶ್ರೀವರ್ಧನ್ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷೆ ಮಾಡ್ತಾರಂತೆ! ನಾವು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ ಥ್ಯಾಲಿಯಮ್ ಆರ್ಸೆನಿಕ್ ಕುರುಹು ಮೂಳೆಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನು ಹಾಗೆಯೇ ಇರುತ್ತೆ! ರಾತ್ರೋರಾತ್ರಿ ಆ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಮಾಯ ಮಾಡಬೇಕು’ ಅಂತ ಹೇಳಿದ್ದು ಕ್ಯಾಮೆರಾದಲ್ಲಿ ಧ್ವನಿಯ ಸಮೇತ ಮುದ್ರಿತವಾಯಿತು. ಅದಕ್ಕೆ ಕೌಶಿಕ್ ‘ಹೆದರಬೇಡ, 15 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಲ್ಯಾಬ್ನಿಂದ ವಿಷ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ನೀನು, ಡೆತ್ ಸರ್ಟಿಫಿಕೇಟ್ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ನಾನು. ಯಾರ ಬಳಿಯೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಿಲ್ಲ.. ಲ್ಯಾಬ್ ರೆಕಾರ್ಡನ್ನು ಈ ಕೂಡಲೇ ಹೋಗಿ ಅಳಿಸಿ ಹಾಕೋಣ’ ಅಂತ ಸಮಾಧಾನ ಪಡಿಸಿದ...
ನನ್ನ ಮೊಬೈಲ್ನಲ್ಲಿ ಒಳಗಿನ ಮಾತುಕತೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ನನಗೆ ಅಪ್ಪ ಹೇಳ್ತಿದ್ದ ‘ವಿಷಕುಂಭಂ ಪಯೋಮುಖಮ್ ಅನ್ನುವ ಮಾತು ನೆನಪಾಯ್ತು. ‘ಹೊರಗೆ ಅಮೃತದಂತಹ ಮಾತು, ಒಳಗೆ ಮಾರಕ ವಿಷ’. ಈ ಸತ್ಯ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಾಗಲು ದಶಕಗಳೇ ಬೇಕಾಯಿತು. ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಚಂದನದ ಲೇಪನದೊಂದಿಗೆ ಹಾಲೂಡಿಸಲು ಬಂದು, ತನ್ನ ಸ್ತನಗಳಿಗೆ ವಿಷ ಸವರಿಕೊಂಡಿದ್ದ ‘ಪೂತನಿ’ಯ ಕಥೆ ಕೇಳಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಸ್ವಂತ ಗಂಡನಿಗೆ, ಕುಟುಂಬದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನೇ ತರ್ಪಣವಾಗಿಸಲು ಹೊರಟ ಈ ಆಧುನಿಕ ಪೂತನಿಯನ್ನು ನಾನು ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಮನೆಯಲ್ಲೇ, ನಾನಂದುಕೊಂಡಿದ್ದ ದೇವತೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಕಾಣಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಅಂತ ಭಾವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.
ನಂತರ ರಘುರಾಮರೊಂದಿಗೆ ಬಂದ ಪೊಲೀಸರು ಬಾಗಿಲು ಮುರಿದು ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಕೈಕೋಳ ತೊಡಿಸಿದರು. ಅಮ್ಮ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಪೊಲೀಸರ ಹಿಂದೆ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದದ್ದು ಸ್ವತಃ ನಾನು- ಆಕೆಯ ಮಗ... ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಭಯ ಮತ್ತು ಅಪರಾಧಿ ಪ್ರಜ್ಞೆಯಿತ್ತು. ನಾನು ಕಣ್ಣೀರು ಒರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ.. ‘ಅಮ್ಮ... ನೀನು ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ವಿಷವಾಗಿರಬಹುದು. ಆದರೆ ಅಪ್ಪನ ಮೇಲಿದ್ದ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಗೆ ನೀನು ಯಾವುದೇ ವಿಷ ಬೆರೆಸುವುದಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ನ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಯಾವತ್ತಿದ್ದರೂ ಗೆಲುವು!’ ಅಂದೆ...
ನಾವು ಯಾರೂ ಕೂಡ ಅಮ್ಮನನ್ನು ಅನುಮಾನಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಸುಂದರ ಮುಖವಾಡದ ಹಿಂದೆ ಎಂತಹ ರಾಕ್ಷಸೀ ಸಂಚು ಅಡಗಿದೆ ಅಂತ ನಮ್ಮ ತಾತ-ಅಜ್ಜಿಗಾಗಲಿ, ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟ ನಮ್ಮಪ್ಪನಿಗಾಗಲಿ, ನನಗಾಗಲಿ ತಿಳಿಯಲೇ ಇಲ್ಲ.
ಅಮ್ಮನ ಆ ಬಾಹ್ಯ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ನಾಟಕೀಯ ಪ್ರೀತಿಯ ಮುಸುಕಿನ ಹಿಂದೆ ಅತ್ಯಂತ ಕರಾಳವಾದ ಸತ್ಯವೊಂದು ಹುದುಗಿತ್ತು... ಅದನ್ನು ಕೋರ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಅಮ್ಮನೇ ಹೊರಹಾಕಿದಳು...
ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಆತ್ಮೀಯರಾಗಿದ್ದ, ಅಪ್ಪನ ಫ್ಯಾಮಿಲಿ ಡಾಕ್ಟರ್ ಕೌಶಿಕ್ ಮತ್ತು ಅಮ್ಮ ಅನನ್ಯಾ ನಡುವೆ ಕಳೆದ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅನೈತಿಕ ಸಂಬಂಧ ಬೆಳೆದಿತ್ತು. ಅಪ್ಪನ ಅತಿಯಾದ ಉದ್ಯಮದ ಒತ್ತಡ ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ಪ್ರಯಾಣಗಳನ್ನೇ ಬಂಡವಾಳ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ಈ ಜೋಡಿ, ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ತಮ್ಮ ವಿವಾಹೇತರ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅಪ್ಪನ ಆಸ್ತಿ, ಸಮಾಜದಲ್ಲಿದ್ದ ಸ್ಥಾನಮಾನ ಮತ್ತು ತಾತ-ಅಜ್ಜಿಯರ ಆಸ್ತಿಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಒಡೆತನ ತನಗೆ ಸಿಗಬೇಕೆಂಬ ದುರಾಸೆ ಅಮ್ಮನಲ್ಲಿ ಚಿಗುರೊಡೆದಿತ್ತು. ಡಾ. ಕೌಶಿಕ್ನ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅಮ್ಮನ ಕೆಮಿಕಲ್ ಲ್ಯಾಬ್ ಆಕ್ಸೆಸ್- ಇವೆರಡೂ ಸೇರಿ ನಮ್ಮಪ್ಪನ ಸಾವಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರೂರವಾದ, ನಿಧಾನಗತಿಯ ಸ್ಲೋ ಪಾಯ್ಸನಿಂಗ್ ತಂತ್ರವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದವು.
