

ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯು(MahaShivaratri) ಶಿವ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯರ ಸಂಗಮದ ರಾತ್ರಿಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಫಾಲ್ಗುಣ ಮಾಸದ ಕೃಷ್ಣ ಪಕ್ಷದ ಚತುರ್ದಶಿಯಂದು ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ದಿನದಂದು ದೇವಿ ಪಾರ್ವತಿ ಮತ್ತು ಶಿವನ ವಿವಾಹವಾಯಿತು. ಈ ದಿನದಂದು ಅವರನ್ನು ನಿಜವಾದ ಹೃದಯದಿಂದ ಪೂಜಿಸುವವರ ಎಲ್ಲಾ ಆಸೆಗಳು ಈಡೇರುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.
ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯಂದು ನಾಲ್ಕು ಪ್ರಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜೆಗೆ ವಿಶೇಷ ಮಹತ್ವವಿದೆ. ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯಂದು ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಪೂಜೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ನಿದ್ರಾವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ನಾಲ್ಕು ಪ್ರಹಾರಗಳ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾಡುವುದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ. ಈ ಬಾರಿ ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಫೆಬ್ರವರಿ 26 ರಂದು ಆಚರಿಸಲಾಗುವುದು. ಈ ಬಾರಿ ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯಂದು ಶಿವಯೋಗದ ಶುಭ ಕಾಕತಾಳೀಯವೂ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ.
ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಫಾಲ್ಗುಣ ಕೃಷ್ಣ ಚತುರ್ದಶಿಯಂದು ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಅಥವಾ ಪ್ರತಿದಿನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಆಸೆಗಳು ಈಡೇರುತ್ತವೆ. ಚತುರ್ದಶಿಯ ಅಧಿಪತಿ ಶಿವ (ಅಥವಾ ಶಿವನ ತಿಥಿ ಚತುರ್ದಶಿ). ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ರಾತ್ರಿಯಂದು ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸುವುದರಿಂದ, ಈ ಉಪವಾಸದ ಹೆಸರು 'ಶಿವರಾತ್ರಿ' ಎಂದು ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿ ತಿಂಗಳ ಕೃಷ್ಣ ಚತುರ್ದಶಿ ಶಿವರಾತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಮತ್ತು ಶಿವಭಕ್ತರು ಪ್ರತಿ ಕೃಷ್ಣ ಚತುರ್ದಶಿಯಂದು ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಫಾಲ್ಗುಣ ಕೃಷ್ಣ ಚತುರ್ದಶಿಯ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ 'ಶಿವಲಿಂಗತಯೋದ್ಭೂತಃ ಕೋಟಿಸೂರ್ಯಸಂಪ್ರಭಾಃ'. ಈಶಾನ್ ಸಂಹಿತದ ಈ ವಾಕ್ಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಜ್ಯೋತಿರ್ಲಿಂಗವು ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಇದನ್ನು ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ
ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಫಾಲ್ಗುಣ ಕೃಷ್ಣ ಚತುರ್ದಶಿ ಅಂದರೆ ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯಂದು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ಭಸ್ಮದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರ ತಿಲಕವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ರುದ್ರಾಕ್ಷಿ ಮಾಲೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು 'ಶಿವರಾತ್ರಿವ್ರತಮ್ ಹ್ಯೇತತ್ ಕರಿಷ್ಯೇಹಂ ಮಹಾಫಲಂ' ಎಂದು ಜಪಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಅಡೆತಡೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿರುವವನು.' ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಿದ ನಂತರ, ನೀರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ದಿನವಿಡೀ ಮೌನವಾಗಿರಿ (ಶಿವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ).
ಸಂಜೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಶಿವನ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನಿಮ್ಮ ಅನುಕೂಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಪೂರ್ವ ಅಥವಾ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಮುಖ ಮಾಡಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ. ಮತ್ತು ತಿಲಕ ಮತ್ತು ರುದ್ರಾಕ್ಷಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ ನಂತರ, ' ಮಾಮಾಖಿಲ್ಪಪಕ್ಷಾಯಪೂರ್ವವಶಕಲಭೀಷ್ಟಸಿದ್ಧಯೇ ಶಿವಪೂಜನಂ ಕರಿಷ್ಯೇ' ಎಂಬ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ . ನಂತರ, ಋತುಮಾನಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಸುವಾಸನೆ ಬೀರುವ ಹೂವುಗಳು, ಬಿಲ್ವಪತ್ರೆಗಳು, ಧಾತುರ ಹೂವುಗಳು, ತುಪ್ಪ ಮಿಶ್ರಿತ ಗುಗ್ಗುಲು ಧೂಪ, ದೀಪ, ನೈವೇದ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ನೀರಜನ ಇತ್ಯಾದಿ ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ರಾತ್ರಿಯ ಮೊದಲ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ 'ಮೊದಲ' ಪೂಜೆಯನ್ನು, ಎರಡನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ 'ಎರಡನೆಯ' ಪೂಜೆಯನ್ನು, ಮೂರನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ 'ಮೂರನೆಯ' ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ 'ನಾಲ್ಕನೆಯ' ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಿ.
ನಾಲ್ಕು ಪೂಜೆಗಳನ್ನು ಒಂದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿ - ಪಂಚೋಪಚಾರ, ಷೋಡಶೋಪಚಾರ ಅಥವಾ ರಾಜೋಪಚಾರ - ನಿಮಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ರುದ್ರಪಾಠ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಲೇ ಇರಿ. ಹೀಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಪಾರಾಯಣ, ಪೂಜೆ, ಜಾಗರಣೆ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸ - ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದು.
ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು, ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ಯುವಕರು ಮತ್ತು ವೃದ್ಧರು, ಯಾರಾದರೂ ಈ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಬಹುದು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಜನರು ಇದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಮಾಡದಿರುವುದು ದೋಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮ, ಕೃಷ್ಣ, ವಾಮನ ಮತ್ತು ನರಸಿಂಹ ಜಯಂತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಉಪೋಷಥವಾಗಿ ಆಚರಿಸುವಂತೆಯೇ, ಇದನ್ನು ಸಹ ಉಪೋಷಥವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಉಪವಾಸದ ಅವಧಿ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಸಹ ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಶಿವರಾತ್ರಿಯ ದಿನದಂದು ಬೇಟೆಗಾರನೊಬ್ಬ ಇಡೀ ದಿನ ಬೇಟೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಬೇಟೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ಪೊದೆಯ ಮರೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತನು. ಅದರೊಳಗೆ ಸ್ವಯಂಭೂ ಶಿವನ ವಿಗ್ರಹ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ವ ವೃಕ್ಷವಿತ್ತು. ಅದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬೇಟೆಗಾರನ ಕಣ್ಣು ಜಿಂಕೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಬಿಲ್ವಪತ್ರೆಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತು ಶಿವನ ಮೇಲೆ ಬೀಳಿಸಿ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ನಂತರ ಜಿಂಕೆ ಅವನಿಗೆ ಕೆಲವು ಸಲಹೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹೋಯಿತು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಅದು ಪ್ರತಿ ಗಂಟೆಗೆ ಬಂದು ಹೋಗುತಿತ್ತು. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಸ್ವಯಂಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಆ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಶಿವನು ಆತನಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡಿ ಅವನನ್ನು ಪ್ರಾಪಂಚಿಕ ತೊಂದರೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದನು.