ಚೆನ್ನೈ: ಚೆಫ್ ದಾಮು ( Chef Damu ) ಎಂದೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದ ಪಾಕತಜ್ಞ, ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪುರಸ್ಕೃತ ಡಾ. ಕೆ. ದಾಮೋದರನ್ (72) ಅವರು ಅನಾರೋಗ್ಯ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಇಂದು ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತೀಯ ಅಡುಗೆ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದು, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನ ಗಿಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಚೆಫ್ ದಾಮು ಅವರ ಅಗಲಿಕೆಯು ಪಾಕಶಾಲೆ ಹಾಗೂ ತಮಿಳು ಕಿರುತೆರೆ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ತುಂಬಲಾರದ ನಷ್ಟವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದೆ.
ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 3, 1954 ರಂದು ತಮಿಳುನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ದಾಮೋದರನ್ ಅವರು ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೇ ಅಡುಗೆ ಕಲೆಯತ್ತ ತೀವ್ರ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಹೋಟೆಲ್ ಮ್ಯಾನೇಜ್‌ಮೆಂಟ್ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆದ ಇವರು, ವೃತ್ತಿಪರ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಅಡುಗೆಗಳ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಮೇಳೈಸಿ ಹೊಸ ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದರು. 2004ರಲ್ಲಿ ಮದ್ರಾಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ಹೋಟೆಲ್ ಮ್ಯಾನೇಜ್‌ಮೆಂಟ್ ಮತ್ತು ಕ್ಯಾಟರಿಂಗ್ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಿಎಚ್‌ಡಿ (PhD) ಪದವಿ ಪಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲೂ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಪರತೆಯನ್ನು ಮೆರೆದಿದ್ದರು.
ತಮಿಳು ಕಿರುತೆರೆಯ ಹಲವು ಜನಪ್ರಿಯ ಅಡುಗೆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರತೀ ಮನೆಗೂ ತಲುಪಿದ್ದ ಚೆಫ್ ದಾಮು, ಸರಳ ಹಾಗೂ ಸ್ವಾರಸ್ಯಕರ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ಬೋಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ವಿಜಯ್ ಟಿವಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ರಿಯಾಲಿಟಿ ಶೋ 'ಕುಕು ವಿತ್ ಕೋಮಾಲಿ' (Cooku with Comali) ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ತೀರ್ಪುಗಾರರಾಗಿ ಅವರು ತೋರಿದ ಪ್ರೀತಿ, ಹಾಸ್ಯಪ್ರಜ್ಞೆ ಮತ್ತು ಸ್ಪರ್ಧಿಗಳಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಉತ್ತೇಜನ ಅವರನ್ನು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಪ್ರೀತಿಯ "ದಾಮು ಅಣ್ಣನ್" ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು.
ಚೆಫ್ ದಾಮು ಅವರ ಪಾಕಶಾಸ್ತ್ರದ ಸಾಧನೆ ಕೇವಲ ಕಿರುತೆರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಡಿಸೆಂಬರ್ 2010ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಸತತ 24 ಗಂಟೆ, 30 ನಿಮಿಷ ಮತ್ತು 12 ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ತಡೆರಹಿತವಾಗಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಿ, ಒಟ್ಟು 617 ಬಗೆಯ ವಿಭಿನ್ನ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಗಿನ್ನೆಸ್ ದಾಖಲೆಯನ್ನು (Guinness World Records) ತಮ್ಮದಾಗಿಸಿಕೊಂಡರು. ಈ ಸಾಧನೆಯು ಅವರ ದೈಹಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಅಡುಗೆಗಳ ಮೇಲಿದ್ದ ಅಪಾರ ಕರಗತವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು.
ಭಾರತೀಯ ಅಡುಗೆ ಕಲೆ, ಪಾಕಶಾಸ್ತ್ರ ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಆಹಾರ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗೆ ಅವರು ನೀಡಿದ ಮಹೋನ್ನತ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು 2025ರಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನಾಗರಿಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ 'ಪದ್ಮಶ್ರೀ' ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತು. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಡುಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆಯುವುದು, ಯುವ ಅಡುಗೆಯವರಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡುವುದು ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣಾಗಾರಗಳಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ವೃತ್ತಿಪರ ಅಡುಗೆಮನೆ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಗೃಹಿಣಿಯರ ಅಡುಗೆಮನೆಯ ನಡುವೆ ಬಲವಾದ ಸೇತುವೆಯಾಗಿದ್ದರು.
ಚೆಫ್ ದಾಮು ಅವರ ಹಠಾತ್ ನಿಧನವು ಭಾರತೀಯ ಪಾಕಶಾಸ್ತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಶೋಕಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿದೆ. ಅವರು ತರಬೇತಿ ನೀಡಿದ ನೂರಾರು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು, ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಪಡೆದ ಹೊಸ ಚೆಫ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವರ ನೆನಪುಗಳು ಸದಾ ಹಸಿರಾಗಿರುತ್ತವೆ. ದಿನನಿತ್ಯದ ಅಡುಗೆಯನ್ನು ಒಂದು ಸುಂದರ ಹಾಗೂ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಕಲೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದ ಚೆಫ್ ದಾಮೋದರನ್ ಅವರ ಕೊಡುಗೆ ಭಾರತೀಯ ಆಹಾರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿದೆ, (ಏಜೆನ್ಸೀಸ್).