Shiva temple : ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಶಿವನಿಗೆ ಹಾಲು, ನೀರು, ಬಿಲ್ವಪತ್ರೆ, ಹೂವು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಜೀವಂತ ಏಡಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದರೆ ನೀವು ನಂಬುತ್ತೀರಾ? ಇದೇನಾಪ್ಪ ವಿಚಿತ್ರ ಎನಿಬಹುದು. ಆದರೆ, ಇದೇ ಸತ್ಯ. ಪವಿತ್ರ ಶಿವಲಿಂಗಕ್ಕೆ ಜೀವಂತ ಏಡಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುವ ದೇವಸ್ಥಾನವೊಂದಿದೆ. ಗುಜರಾತ್‌ನ ಸೂರತ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ರಾಮನಾಥ ಘೇಲಾ ಮಹಾದೇವ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆಚರಣೆ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿದೆ. ಸೂರತ್ ನಗರದ ಉಮ್ರಾ ಗಾಂವ್ ಅಥ್ವಾ ಪ್ರದೇಶದ ತಾಪಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಈ ದೇವಸ್ಥಾನವಿದೆ. ಇದು ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆಚರಣೆ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕ ನಂಬಿಕೆಗಳಿಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ.
ಭಕ್ತರು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನ ಇಷ್ಟಾರ್ಥ ಈಡೇರಲಿ ಎಂದು ಶಿವನಿಗೆ ಹರಕೆ ಹೊರುತ್ತಾರೆ. ಹರಕೆ ಈಡೇರಿದ ಬಳಿಕ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದು ಜೀವಂತ ಏಡಿಯನ್ನು ಶಿವಲಿಂಗಕ್ಕೆ ಅರ್ಪಿಸುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವಿದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಿವಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಹಾಗೂ ಇತರ ಆರೋಗ್ಯ ತೊಂದರೆಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಇದು ವೈದ್ಯಕೀಯವಾಗಿ ಸಾಬೀತಾದ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಲ್ಲ, ಭಕ್ತರ ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಧಾರ್ಮಿಕ ಆಚರಣೆಯ ಭಾಗವಾಗಿದೆ.
ಈ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಆಚರಣೆಯ ಹಿಂದೆ ಶ್ರೀರಾಮನಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಸ್ಥಳೀಯ ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಯೂ ಇದೆ. ಭಗವಾನ್ ಶ್ರೀರಾಮನು ತನ್ನ ವನವಾಸದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನಿಗೆ ಪಿಂಡದಾನ ಹಾಗೂ ಜಲಾಂಜಲಿ ಮುಂತಾದ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ನೆರವೇರಿಸಿದನು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಮುದ್ರ ಹಾಗೂ ಜಲಚರ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಘಟನೆಯೊಂದರ ಬಳಿಕ ಜೀವಂತ ಏಡಿಗಳನ್ನು ಶಿವಲಿಂಗಕ್ಕೆ ಅರ್ಪಿಸುವ ಪರಂಪರೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯವಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಈ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆಚರಣೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಕರ ಸಂಕ್ರಾಂತಿಯ ನಂತರ ಬರುವ ಪುಷ್ಯ ಮಾಸದ ವಿಶೇಷ ದಿನದಂದು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿ ಜೀವಂತ ಏಡಿಗಳನ್ನು ಶಿವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ದಿನ ದೂರದೂರಿನಿಂದ ಭಕ್ತರು ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿ ತಮ್ಮ ಹರಕೆ ತೀರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲ ವರದಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಮಕರ ಸಂಕ್ರಾಂತಿ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿಶೇಷ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಈ ಆಚರಣೆ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ.
ಪೂಜೆಯ ಬಳಿಕ ಅರ್ಪಿಸಲಾದ ಜೀವಂತ ಏಡಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಮತ್ತೆ ತಾಪಿ ನದಿಗೆ ಬಿಡುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಅಂದರೆ, ಭಕ್ತರು ಏಡಿಯನ್ನು ಶಿವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವುದು ತಮ್ಮ ಹರಕೆ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಪೂಜೆಯ ನಂತರ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯು ಅರ್ಪಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಂತ ಏಡಿಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಸಮೀಪದ ಸಮುದ್ರ ಅಥವಾ ನದಿಗೆ ಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಇದರಿಂದ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಸಾಮಾನ್ಯ ಶಿವಾಲಯಗಳಿಗಿಂತ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿರುವ ಈ ಆಚರಣೆ ಸೂರತ್‌ನ ಈ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷ ಗುರುತನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಏಡಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ, ಮನೋಕಾಮನೆಗಳು ಈಡೇರುತ್ತವೆ ಎಂಬುದು ಭಕ್ತರ ನಂಬಿಕೆ ಮಾತ್ರ. ಇದಕ್ಕೆ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪುರಾವೆ ಇದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಈ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಆಚರಣೆ ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಅಚ್ಚರಿ ಮೂಡಿಸುವಂತಿದೆ.